甲醛是我们最熟悉最关心的化学成分之一了。
因为实验需要，所以最近闻了不少甲醛。因此今天正好回答一个欠大家的问题——甲醛的气味。
我们之前做过一次实验，就是买了10000本书，测量看是否存在甲醛超标的问题。在文章中我们提到不需要闻到新书有味道，就马上担心甲醛超标之类的问题，因为甲醛是无色无味的刺激性气体，并不是你的新书有油墨味道的原因。
当时有一些读者表示反对，认为甲醛明明有很强的气味，尤其是刚装修完的房间有那么重的气味，怎么能说是无色无味的刺激性气体呢。
今天就来聊聊甲醛的味道。不过在开始之前，先请问大家一个问题：你最近一次装修结束是什么时候完成的?
有人拿百度百科来当反对证据，因上面写了甲醛“有刺激性气味”。不过小醛今天写文章的时候去看了一下，这段话最近已经被改了。
查看一下百科页面的历史记录，修改是在上个月进行的，之前甲醛的描述还是“无色气体，有特殊的刺激气味”。
而现在已经被改成了“无色、无味、对人眼、鼻有刺激作用”。
这样的变化可以告诉我们一个重要的道理拿百度百科当个八卦来源还挺好，别真的拿它当科学讨论的证据。
其实争论到底是无味的刺激性气体，还是有刺激气味的气体，并没有什么特别的意义。因为甲醛还是那个甲醛，区别的只是每个人对于“味”的定义不同而已。
很多人认为强烈的刺激感是一种嗅觉感知，所以是气味。但另一群人，比如我们，就认为刺激算不上一种气味，人对刺激的感知和嗅觉是不同的。像氨水就是又有很强烈味道，又很刺激的。而甲醛就是没什么味道，但却很high的。因为这种差异，所以甲醛通常有两种描述：“无味刺激性的”或“有刺激性气味”的气体。
怎么样区别刺激和气味呢？
其实很简单，买一瓶福尔马林回家玩就好了。我们小时候上生物课应该见识过福尔马林泡着的各种标本。其实福尔马林就是40%左右的甲醛溶液，不过福尔马林里不只是甲醛，因为甲醛分子很自恋，容易发生聚合反应，因此还会加上10%左右的甲醇防止聚合。所以福尔马林的味道，其实是甲醛加上甲醇的。
福尔马林不是什么违禁品，淘宝上可以随便买，不需要买那么高浓度的，买一瓶10%的福尔马林就好了 (也就是4%的甲醛) 。
别忘了化学实验课第一节会讲的事情——试剂的气味千万别直接对着瓶口闻，要像下面这样故。不养成良好的习惯迟早有一天会不小心爽到生不如死的。
不过如果你拿着一瓶10%的福尔马林这样小心翼翼地对着鼻子扇了半天，估计可能会失望。因为完全没有你想象中的癌症大杀器的感觉，最多有闻到一种清凉的、淡淡的、稍微带一点酒精味道的的感觉，根据身边不同的人的描述，这感觉从“奇怪”到“清甜”不等。
但当你多闻一会没什么味道的福尔马林，就会很快感受到想流泪，呛鼻，喉咙轻微烧灼感的疼痛，这才是甲醛的“刺激性气体”的本色。
给一个准确的关于福尔马林味道的描述，是不太可能的。就像我们描述氨水的味道，答案一定是“氨水味就是氨水的味道”。
如果一定要给“福尔马林是什么味”一个答案，那答案只能是：那就是福尔马林味。
和氨水不同，福尔马林也好，甲醛也好，通过嗅觉给人提供的信息量很少，没有什么“气味”，所以我们更赞同把甲醛叫做“无味的刺激性气体”，而不是氨水那种“刺激性气味的气体”。
这样做有一个好处，就是我们可以比较清楚地知道一件事情，那就是很多时候不需要一闻到味道，就担心是甲醛。同样的，即便是超标很多的甲醛，也很可能是闻不到什么味道的，所以假如你在新装修的地方没有闻到太多的气味，但会感到喉咙痛、咳嗽等症状，那反而可能是甲醛超标所导致的。这就是我们总说的，人体甲醛检测仪的用法。
